美國知名休閒服飾品牌 Abercrombie & Fitch (A&F) 遲遲未進軍台灣，市場傳聞台灣首間旗艦店，即將進駐正在興建中的微風信義店。但今天不討論「時尚」這個話題 (在這個部落格應該也很難找到)，我要把時光退回到約莫 100 年前的這個時候，那時的 A&F 早已存在，而且還是位於紐約精華地段的 12 層獨棟大樓旗艦店。
但你可能要有嚇一大跳心理準備，因為你不會看到那些引領時尚潮流的 T-shirt 、工作褲、人字拖等服飾，在你眼前上演的是穿著筆挺的野外探險家正在選購釣魚露營的器具，店員教人如何正確揮桿高爾夫球，射擊區傳來砰砰作響打靶聲… 這是 Abercrombie & Fitch 的真實面貌，一篇刊登在 1919 年紐約太陽報 (New York Sun) 的全版廣告這麼寫著：「全世界最大的運動用品專賣店」(The greatest sporting goods store in the world)。
Abercrombie & Fitch 的誕生
創辦人 David T. Abercrombie 是探險家也是戶外活動的愛好者，舉凡打獵、釣魚、露營等都難不倒他，1892 年在曼哈頓成立以自己為名的戶外用品專賣店，專門鎖定金字塔端的客群，販售高級戶外活動與打獵用品。他的忠實顧客包含律師兼商人 Ezra Fitch，由於光顧次數實在太頻繁了，加上倆人又有共同的興趣及想法，幾年後 Fitch 買下大部分的股份並成為公司的共同創辦人，品牌正式取名為 Abercrombie & Fitch 。
上流階層的野外生活
100 年前 A&F 的顧客是什麼樣的人？到底都穿些什麼、買什麼樣的戶外用品呢？這點讓我很好奇，好在網路上還留有不少 A&F 百年前就出版的各式產品型錄，我嘗試拼拼湊湊整理，好讓我們一睹 19 世紀末～20世紀中期人們的戶外生活面貌。
目前所知最早出版的 A&F 產品型錄出現在 1903 年，封面寫著兩個竊賊的對話：「What’s he got? Gold!」「Better than gold — an Abercrombie & Fitch Outfit!」。騎在馬背上的富家子弟穿著 A&F 高貴優雅的戶外服飾，比黃金還值錢，點出了 A&F ＝有錢人才會穿的專業品牌形象。
值得一提的是，當年販售女性戶外服飾的店並不常見， A&F 首開先例推出一系列相關商品，無論是打獵、划船、登山、滑雪等場合，女性也有適合到野外探險的穿著，即使從事冒險性的運動，整體穿搭依然不減貴族式的優雅。
型錄裡頭有這麼一段摘要：「戶外裝備最重要的莫過於就是鞋子了，雙腳一旦受傷或是鞋子穿起來不舒服，那可是會折騰人一整天，不管你是要登山、打棒球、打高爾夫或只是走一段鄉間小徑，記得買一雙合腳、防水又透氣的鞋。」
那個時期打獵是貴族喜歡的休閒活動之一，光是槍枝的產品介紹就幾乎佔了每期不少版面。
說來倒也奇怪，真正從事野外活動原本是基層的礦工、獵人、漁夫、牛仔等行業，因為工作必須穿著或穿載相關的配備，通常也給人醜醜或髒髒的印象，平常人絕對沒事不會想虐待自己去外頭受苦；A&F 積極拉攏這些有錢有閒的中產階級族群，對野外生活懷有世外桃源的幻想，他們已經不單只是販售高品質的戶外用品專賣店，還試圖營造再也沒有比野外露營更享受人生的生活方式了！
隨著時代演進，A&F 產品型錄內容愈來愈豐富，從戶外服飾、配件、裝備等基本資訊外，之後陸續邀請專家寫作專欄文章，提供人們在野外活動時各式不同的建議。平均一本型錄內容大約在 450 頁上下，一期印刷約 5 萬本，在那個年代可是不得了的事，大量印製型錄所要花費的成本可能導致公司瀕臨破產，沒有一家公司敢做，但 A&F 事後證明這項決策是最不可小看且成功的行銷獲利模式。
A&F 帶來的影響力還不只如此，高貴高質感的專業形象，造成一股微風氣，堪稱是品味奢華的戶外旅行，去釣魚、打獵如果沒有買好的裝備、沒有穿 A&F 等級的衣服會很抬不起頭似的，寧可不出門也不願丟人現眼。歷史上不少知名的人物就是 A&F 的愛用者，如美國作家海明威的獵槍、美國總統羅斯福一身有品味的 “Safari Outfit” 狩獵裝至今都仍是經典。
只可惜 1907 年後，這兩位生意上的伙伴因理念不合從此分道揚鑣，Abercrombie 堅持繼續服務專業級、口袋又深的野外玩家，Fitch 則傾向將受眾族群拉大，擴展到一般大眾市場，Abercrombie 於是決定退出所有股份及所有權離開，往後幾十年 Fitch 則把公司帶往另一個高峰。A&F 中期陸續更換幾次經營權，在 70 年代衰退倒閉後退出市場，直到 90 年代初再度復出，為了迎合市場以年輕人為主的潮流，重新轉型品牌形象及定位，成了現在我們所認知走在流行時尚尖端的 Abercrombie & Fitch。
在我眼裡看來，這些老舊復古 (Vintage) 的產品依舊魅力不減，所謂酒愈陳愈香，文明愈是進步愈是嚮往反璞歸真的生活，看看那些礦工式帳棚和游牧風背包，看的我也想把 21 世紀生產的 42 升登山包扔到一旁了！追溯源頭也是種流行，向經典致敬，也許這是 A&F 下一個可以考慮的市場。
對 A&F 這些復古產品型錄有興趣嗎？ Ebay 有得買，價格在 NT$500~$8000 不等，價差主要反應在部分版本是重新再刷，價位偏低，其他則是年代保存已久或是封面稀有而較貴。